Muere José Enrique Serrano, jefe de gabinete de Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero

José Enrique Serrano (Madrid, 1949) ha roto el corazón del PSOE esta noche. El jefe de gabinete de los expresidentes Felipe González y José Luis Rodríguez Zapatero ha fallecido este martes a los 75 años en Madrid por una enfermedad que padecía desde hacía unos meses. Joaquín Almunia, Alfredo Pérez Rubalcaba y Pedro Sánchez también recurrieron a su experiencia y sentido de Estado. La historia del PSOE desde la restauración de la democracia, tanto en el poder como en la oposición, no se podría entender sin la aportación de Serrano, un experto constitucionalista con un profundo sentido de Estado que hasta el PP le reconoció.

El PSOE ha reaccionado con aflicción a la pérdida de un referente al que se tenía como una persona de partido, comprometida con los valores socialdemócratas y con una visión federalista del país. “Fue un servidor a España, y un socialista comprometido con los valores más profundos de este partido. Este país siempre estará en deuda con José Enrique Serrano”, le ha despedido el partido. Sánchez le ha definido como “irrepetible” y “con una lealtad a la altura de un compromiso que hizo escuela”. “Hizo de la discreción un oficio y de la eficacia una actitud”, ha abundado Sánchez, que ha agradecido sus décadas de trabajo “al servicio de los demás”.

Las muestras de afecto dan fe del legado de Serrano y del respeto y cariño que le tenían en el PSOE, sin distinción. María Jesús Montero, vicepresidenta primera del Gobierno y vicesecretaria general de los socialistas, le ha querido recordar como “un hombre sabio y generoso que dedicó su vida a hacer de España un país más justo, con más derechos y mayores libertades”. “Perdemos a un socialista y a un demócrata extraordinario. Su compromiso con los ideales de este partido, sus conocimientos y su trabajo inigualable por este país, nos acompañarán siempre”, ha compartido Santos Cerdán, secretario de Organización.

Profesor de Derecho del Trabajo en la Universidad Complutense de Madrid, en 1987 dio sus primeros pasos en la actividad pública como director general de Personal de Defensa. El entonces ministro, Narcís Serra, lo mantuvo a su lado como secretario general cuando fue nombrado vicepresidente del Ejecutivo. En 1995 ascendió en el escalafón: González le fichó como su jefe de Gabinete de González, tarea que realizó hasta 1996, cuando se produjo el relevo en La Moncloa por la victoria electoral de José María Aznar.

Serrano dirigió después el gabinete de Joaquín Almunia en su etapa como secretario general del PSOE. En 2004 regresó a La Moncloa como director de gabinete de Zapatero , una responsabilidad que desempeñó durante sus siete años como presidente del Gobierno. “Protagonista discreto de los momentos más importantes de la historia de España en las últimas décadas. Y siempre con el Estado en la cabeza”, le ha descrito Óscar López. El ministro para la Transformación Digital y secretario general del PSOE de Madrid se ha referido así a la fama que Serrano se ganó aquellos años, en los que siempre actuó en la sombra, con un estilo muy alejado del de otros jefes de gabinete de gobiernos posteriores empecinados en buscar la atención mediática.

En febrero de 2016 fue una de las personas elegidas por Pedro Sánchez para la negociación con Ciudadanos, Podemos y otras fuerzas políticas en busca de los apoyos para intentar ser investido presidente del Gobierno. El equipo elegido para la negociación para tratar de tejer una mayoría parlamentaria lo integraron, entre otros, el entonces portavoz parlamentario, Antonio Hernando, el político vasco Rodolfo Ares, mano derecha durante muchos años de Patxi López y cómo no Serrano, siempre presente en las negociaciones de Estado de todos los presidentes de Gobierno socialistas y de los secretarios generales del PSOE.

Su dilatada experiencia en la función pública y el respeto que provocaba trascendió la política de bloques y generó consensos que hoy parecen imposibles. El PP y el PSOE acordaron a finales de 2017 que Serrano presidiera la comisión del Congreso de los Diputados para actualizar el modelo autonómico. Su trayectoria como negociador del PSOE en los asuntos de Estado lo erigieron en un candidato con la suficiente solvencia capaz de poner de acuerdo a los dos grandes partidos.

El Gobierno le otorgó en diciembre la Medalla al Mérito Constitucional. El ministro de la Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, Félix Bolaños, destacó que ese reconocimiento se realizaba a personas que han prestado “servicios relevantes” a la Constitución y a sus valores. “Su trayectoria profesional es un paseo por la historia de la democracia”, valoró. Bolaños le ha recordado esta noche como “un servidor público que dedicó su vida a mejorar” España; “En Moncloa, su ejemplo sigue todavía inspirándonos”.

Salvador Illa, que se ha declarado “consternado”, también ha acentuado la condición de Serrano como un “servidor público ejemplar” con una “forma de hacer política” que “siempre serán un ejemplo”. El presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, le ha ensalzado como “un hombre fundamental en la construcción de nuestra democracia”. Para el barón del PSOE, Serrano “atesoraba dos de las virtudes más importantes: la discreción y sentido de estado”, además de un profundo conocimiento de España.