México se prepara para una temporada récord de sargazo en el Caribe

Hace siete años, a las playas mexicanas llegaron 522.000 toneladas de sargazo, una cifra histórica. Los especialistas Lorenzo Álvarez y Brigitta Ine Van, investigadores de la Unidad Académica de Sistemas Arrecifales del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICMyL) de la UNAM alertaron de que este año la llegada del sargazo podría superar el máximo histórico de 2018. Los científicos hicieron este pronóstico tras observar, vía satelital, que un gran cinturón de estas algas avanza por el Atlántico; se desplaza desde el norte de Brasil y África, pasa por el Mar Caribe, y llegará hasta las costas del sur de Estados Unidos. A pesar de su anuncio, las autoridades estiman que llegarán solamente 60.000 toneladas, una cifra conservadora, ya que los expertos del ICMyL esperan al menos, en su pronóstico más optimista, 400.000 toneladas.

Alicia Bárcena, titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), señaló durante la conferencia de prensa matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum, que preparan un plan en conjunto con la Secretaría de Marina para aprovechar la macroalga: “Lo que queremos ahora es cambiar la dinámica y recolectar el sargazo en el mar, vivo, porque cuando ya llega a la playa está descompuesto”.

Cada año, miles de toneladas de sargazo llegan a las costas mexicanas del Pacífico a partir del mes de marzo, alcanza su punto más alto entre mayo y agosto y finaliza en septiembre.

Bárcena dijo además que la presidenta le ha pedido que, junto al gobierno de Quintana Roo, se monte una planta de tratamiento de sargazo para recolectar, tratar y generar biogás. “Estamos buscando el terreno, ya tenemos algunos estudios. Creo que es urgente, la verdad. Esperamos este año echarlo a andar”, concluyó. Hasta ahora, las playas de Cancún, el norte de Puerto Morelos, Playa del Carmen, Tulum, Mahahual y Xcalak son las más afectadas, todas en Quintana Roo.

Mara Lezama Espinosa, la gobernadora del Estado, y Óscar Rébora, titular de la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA) de Quintana Roo, anunciaron también la instalación de una mesa de trabajo de emergencia para ocuparse de la macroalga. “El objetivo es atender los puntos prioritarios en donde se encuentra el recale más intenso de sargazo, a través de una estrategia coordinada con los tres niveles de gobierno y la Secretaría de Marina (SEMAR)”.

Cada año, la Red de Monitoreo de Sargazo en Quintana Roo publica un mapa y un semáforo para localizar los lugares que concentran más de esta alga. El semáforo se divide en color azul, que se refiere a que no hay sargazo; verde, significa un nivel bajo; amarillo, moderado; naranja, abundante, y rojo, excesivo.

Aunque cantidades modestas de sargazo benefician la vida marina en la región, las afluencias masivas que han llegado desde 2011 alteran el equilibrio ecológico en maneras que podrían ser irreversibles.